La Boîte à Séries

Après le Copper de Tom Fontana, diffusé cet été sur BBC America, sa grande sœur la BBC ouvre le bal de la saison 2013 avec une série policière dans le Londres de la fin du 19ème siècle. Au programme : crimes, redingotes et filles de joie…

Une plongée dans le Londres post-Jack l’éventreur

Ripper Street partage avec Copper de nombreux points communs : son époque, d’abord (1864 pour Copper, 1889 pour Ripper Street), son milieu (un quartier mal famé), ses thèmes privilégiés (la violence, le progrès, les différences sociales) et son trio de personnages. Le héros de Ripper Street, comme celui de Copper, traîne des blessures personnelles (sa fille, disparue, est présumée morte) tout en essayant de maintenir l’ordre dans le quartier de Whitechapel, tristement célèbre pour avoir été le théâtre des crimes de Jack l’éventreur.

Matthew Mcfadyen interprète à la perfection son rôle de gentleman digne mais tourmenté, le détective Edmund Reid, figure historique qui fut réellement en première ligne durant l’affaire. Mais attention : si Ripper Street emprunte son titre et son quartier à Jack l’éventreur, il ne s’agit pas d’une série sur le célèbre tueur. Elle débute judicieusement six mois après son dernier crime. Tout en faisant le lien avec l’affaire, elle s’en détache dès le premier épisode : « Je ne le laisserai plus dominer ma vie », affirme Reid après avoir élucidé un crime qui menaçait de relancer la psychose.

L’ombre de Jack l’éventreur plane toujours sur la ville, mais Reid et ses comparses regardent vers l’avenir. Ils croiseront sur leur route quelques « Jack » potentiels, mais leur vraie mission consiste à maintenir tant bien que mal l’ordre dans Whitechapel à l’aube du 20ème siècle.

Le bon, la brute et le truand

Autre point commun avec Copper : un trio de personnages complémentaires qui assurent sa dynamique à la série. En chef de file, l’inspecteur Edmund Reid, tout en sobriété et en élégance ; à ses côtés, le sergent Bennet Drake, taciturne mais toujours fidèle au poste, et enfin le capitaine Homer Jackson, un Américain expert en médecine légale et dépravé notoire au passé un peu louche… Les personnages féminins ne sont pas en reste puisque Long Susan et Rose, respectivement mère maquerelle et prostituée, assurent le lien entre la police et l’univers des rues.

L’intérêt de Ripper Street réside, outre ses enquêtes bien menées, dans sa peinture d’une société en pleine mutation. À l’âge de l’avènement de la photographie et du télégraphe, l’inspecteur Reid doit continuer à composer avec les attaques de prostituées, les gangs d’enfants et les menaces d’épidémie. Parallèlement, on assiste aux débuts de la médecine légale, discipline encore balbutiante, à travers le personnage du capitaine Jackson. On est bien loin des techniques ultra-perfectionnées des Experts et autres séries policières actuelles, et c’est justement ce qui participe au charme des intrigues.

Ripper Street s’inscrit dans la mouvance actuelle des séries costumées sans révolutionner le genre. Elle se regarde néanmoins avec beaucoup de plaisir, notamment grâce à des interprètes solides, à un côté rock’n roll discret mais assumé, et à sa superbe reconstitution du Londres du 19ème siècle. Si vous recherchez une série procédurale bien ficelée qui ne sacrifie pas pour autant à  l’esthétique, n’hésitez plus !

Ripper street, la bande-annonce

- Ripper Street, saison 1, 8 épisodes d’1 heure, actuellement sur BBC One

- Plus d’infos sur le Site officiel de Ripper Street

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